ARTIKEL · BLUE ZONES
Kan een Blue zone ook in Nederland?
Op een paar plekken op aarde worden opvallend veel mensen gezond oud. Kan dat hier ook? Wij denken van wel. In Vijlen, een dorp in Zuid-Limburg, ontdekken we samen hoe.
Door Wout Peters MSc · Blue zone Vijlen
Wat is een Blue zone?
Een Blue zone is een plek waar veel mensen gezond negentig of honderd jaar worden. De naam komt van onderzoekers. Zij omcirkelden die dorpen op de kaart met blauwe inkt.
Bekende Blue zones zijn Okinawa in Japan, Sardinië in Italië, Ikaria in Griekenland, Nicoya in Costa Rica en Loma Linda in de Verenigde Staten.
De mensen daar volgen geen dieet. Ze gaan niet naar de sportschool. Ze leven gewoon. Juist in dat gewone leven zit het verschil.
Wat doen mensen in een Blue zone anders?
Wie de Blue zones naast elkaar legt, ziet steeds dezelfde dingen terug. Wij brengen ze terug tot zes thema's.
- Steunend netwerk. Mensen om je heen die je kennen en die je kunt bellen.
- Voedend eten. Eenvoudig eten met veel groente en bonen. Het liefst samen aan tafel.
- Natuurlijk bewegen. Lopen, tuinieren en fietsen als deel van je dag.
- Bewust ontspannen. Elke dag een moment van rust.
- Betekenisvol leven. Weten waarvoor je 's ochtends opstaat.
- Verdragen & vertragen. Samen dragen wat zwaar is. Leven in je eigen tempo.
Valt je iets op? Veel ervan doe je samen met anderen. Gezond oud worden doe je niet alleen.
"Ik ben omdat wij zijn en wij zijn omdat de aarde is."
Het motto van Blue zone Vijlen, naar het Zuid-Afrikaanse Ubuntu
Wat zeggen onderzoekers nu?
Niet alles rond Blue zones staat vast. Sommige onderzoekers twijfelen of alle geboortedata klopten. In sommige gebieden waren de papieren niet altijd goed bijgehouden. Dat is een eerlijke vraag.
Toch blijft één ding overeind. Veel onderzoek laat zien dat goede contacten, gewone beweging en zinvol werk je gezondheid sterker maken. Daar heb je geen eiland in de zon voor nodig.
Waarom het ook in Nederland kan
Nederland heeft geen eeuwenoude bergdorpen. Wel hebben we iets anders: buurten, verenigingen, moestuinen, dorpshuizen en heel veel mensen die iets willen geven. Een Blue zone hoef je niet te vinden. Je kunt er samen een maken.
Dat doen we in Vijlen. Inwoners koken samen, wandelen samen en zorgen voor elkaar. Wij noemen dat deelgeven: iedereen geeft een deel. Tijd, een talent of een pan soep. Zo groeit er een netwerk dat elkaar draagt.
Zelf beginnen, waar je ook woont
Je hoeft niet te wachten op een groot plan. Begin klein.
- Nodig een buur uit voor koffie.
- Loop elke week dezelfde ronde, samen met iemand.
- Kook een keer te veel en deel het.
- Vraag iemand wat hij of zij graag doet.
Kleine dingen worden een gewoonte. Een gewoonte wordt een buurt die elkaar kent.